Первый сезон сериала разворачивается в Луизиане, где в 1995 году происходит жестокое убийство молодой девушки, оставшееся нераскрытым на протяжении многих лет. Спустя семнадцать лет, в 2012 году, расследование возобновляется после того, как происходит новое преступление с идентичными признаками, что заставляет полицию предположить работу одного и того же преступника. Для продвижения в деле следователи принимают решение обратиться к ветеранам, которые изначально вели это дело, надеясь, что их опыт и знания помогут пролить свет на давние события и связать их с недавним убийством. По мере погружения в прошлое открываются не только упущенные детали расследования, но и личные драмы участников, что добавляет напряженности и сложности в поиске истины.
Второй сезон переносит зрителей в калифорнийский город Винчи, где накануне важной презентации новой железнодорожной линии, сулящей городу экономическое возрождение, таинственно исчезает глава городской администрации. Вскоре его тело находят на обочине шоссе, что мгновенно превращает дело о пропаже человека в расследование убийства. К работе подключаются два детектива – один из местной полиции Винчи, хорошо знакомый с нюансами городской жизни и его властными структурами, и второй из департамента шерифа округа Вентура, привносящий свежий взгляд и методичность. Их совместное расследование быстро упирается в паутину коррупции, политических интриг и семейных тайн, где каждый житель города оказывается потенциальным подозреваемым или жертвой обстоятельств. Третий сезон отправляет зрителей на известняковое плато Озарк, раскинувшееся на территории нескольких штатов, где детектив Уэйн Хейз и следователь из Арканзаса Роланд Уэст берутся за расследование преступления, растянувшегося на три десятилетия. Их работа напоминает сбор сложнейшего пазла, где каждая деталь прошлого оказывается важной для понимания картины настоящего, а личные демоны героев постоянно напоминают о себе. Четвертый сезон полностью меняет локацию и атмосферу, перенося действие в условия полярной ночи на Аляске, где при крайне суровых погодных условиях и почти полном отсутствии солнечного света две женщины-полицейские начинают расследование загадочного исчезновения шести сотрудников научно-исследовательской станции. Изоляция, экстремальная окружающая среда и растущая паранойя среди оставшихся жителей усложняют поиски, превращая каждую находку в часть большой и мрачной головоломки.